ชนเผ่าอินเดียน Seminole ของรัฐฟลอริดาเป็นเรื่องราวความสำเร็จของอุตสาหกรรมเกม ชนเผ่านี้ไม่เพียงแต่เป็นเจ้าของและดำเนินการคาสิโนหกแห่งจากทั้งหมดเจ็ดแห่งในฟลอริดาเท่านั้น แต่อิทธิพลของเซมิโนลยังสัมผัสได้ทั่วโลกผ่านการเป็นเจ้าของที่ก้าวล้ำของ Hard Rock International ซึ่งถูกซื้อกิจการในราคาต่ำกว่า 1 พันล้านดอลลาร์ในปี 2550
ชนเผ่าได้ประทับตราไว้บนตราสินค้า มีฮาร์ดร็อคคาเฟ่มากกว่า 200 แห่งใน 60 ประเทศ โรงแรมฮาร์ดร็อค 23 แห่งทั่วโลก และโรงแรมคาสิโนฮาร์ดร็อคในเจ็ดรัฐ แคนาดา และสาธารณรัฐโดมินิกัน
สัปดาห์หน้า Seminoles จะจอดโลโก้ Hard Rock บนทางเดินริมทะเลของ Atlantic City การปรับปรุงใหม่มูลค่า 500 ล้านดอลลาร์จะเปลี่ยนอดีตทรัมป์ทัชมาฮาลให้กลายเป็นฮาร์ดร็อคแอตแลนติกซิตี้คาสิโน แห่งที่ 11 ของ ชนเผ่า
กลุ่มเซมิโนลส์เป็นคู่แข่งที่ดุร้าย ผู้ดำเนินการทางการเมืองที่เชี่ยวชาญ และนักธุรกิจที่ชาญฉลาด และพวกเขาไม่ชอบที่จะพ่ายแพ้
ฉันมักจะสงสัยว่าผู้เขียน John Grisham มีเซมิโนลส์อยู่ในใจหรือไม่เมื่อเขาเขียนThe Whistlerในปี 2559 หนังระทึกขวัญทางกฎหมายเกี่ยวข้องกับผู้พิพากษาวงจรฟลอริดาที่ทุจริต การสอบสวนโดยคณะกรรมการพิจารณาคดี และทนายความที่น่าอับอายซึ่งลูกค้าเป่านกหวีด การเล่นตลก
เรื่องราวมีศูนย์กลางอยู่ที่ Tappacoloa Nation ซึ่งเป็นเจ้าของคาสิโน Treasure Key ในรัฐฟลอริดาขอทาน และถูกควบคุมโดยองค์กรอาชญากรรมทางใต้ พวกมาเฟียสร้างโชคลาภในการพัฒนาพื้นที่รอบๆ ดินแดนของชนเผ่า ต้องขอบคุณคำตัดสินของผู้พิพากษาที่เอื้ออำนวยเพื่อแลกกับสินบน
Grisham กล่าวถึง Seminoles ในช่วงต้นของหนังสือเล่มนี้ แต่นั่นเป็นเพียงข้อมูลอ้างอิงเท่านั้น หนังสือเป็นนิยาย Tappacoloa Nation ไม่มีอยู่จริง และไม่มีที่ไหนเลยที่จะพบการเล่นเกมที่ถูกกฎหมายในพื้นที่ขอทาน ซึ่งเป็นพื้นที่ยาว 200 ไมล์ที่ประกอบกันเป็นพื้นที่ทางตะวันตกเฉียงเหนือของฟลอริดา
ในความเป็นจริงพื้นที่นี้ค่อนข้างอนุรักษ์นิยมทางการเมือง ในปี 2012 ฉันถามอดีตผู้ว่าการรัฐฟลอริดา Jeb Bush เกี่ยวกับข้อเสนอการขยายเกมที่มีศูนย์กลางอยู่ที่ไมอามีและฟอร์ตลอเดอร์เดล ความพยายามถูกต่อสู้โดยเซมิโนลส์
บุชกล่าวว่าฝ่ายนิติบัญญัติทางตอนเหนือของฟลอริดาต่อต้านการเล่นเกม “ทางเหนือจะปล่อยให้คนนอกศาสนาทางตอนใต้มีคาสิโน และพวกเขาจะได้รับประโยชน์” เขากล่าว
บางครั้งฉันก็สงสัยว่ากลุ่ม Seminoles คิดอย่างไรกับThe Whistlerดังนั้นฉันจึงถามคำถามนั้นกับ Nick Sortal ผู้ร่วมให้ข้อมูลเกี่ยวกับ CDC Gaming Reports ซึ่งเป็นนักข่าวเกมที่มีความรู้มากที่สุดในฟลอริดา Sortal กล่าวว่าเขาอ่านThe Whistlerและพบข้อบกพร่องบางประการเกี่ยวกับความถูกต้องแม่นยำเกี่ยวกับการพรรณนาเกมฟลอริดาของ Grisham
สำหรับชาวเซมิโนลส์ เขากล่าวว่า “ผมคิดว่าพวกเขาไม่เคยพูดอะไรเลย”
ซึ่งนำเราไปสู่ปี 2018 การมีส่วนร่วมของเซมิโนลส์ในการลงประชามติคาสิโนฟลอริดาในปีนี้กำลังดึงดูดความสนใจอีกครั้ง
The Seminoles ซึ่งได้บดขยี้การแข่งขันเกมฟลอริดาอย่างครอบคลุมนอกเหนือจากคาสิโนชนเผ่าเล็ก ๆ แห่งหนึ่งของ Miccosukee และคุณสมบัติสนามแข่งคาสิโนเชิงพาณิชย์จำนวนหนึ่ง กำลังร่วมมือกับ Disney Worldwide ที่ต่อต้านการเล่นเกมอย่างรุนแรง บริษัทต่างๆ กำลังสนับสนุนการแก้ไขรัฐธรรมนูญ การแก้ไข 3 ซึ่งจะทำให้ยากต่อการขยายการพนันที่ถูกกฎหมายในฟลอริดา
สื่อรายงานเมื่อเดือนพฤษภาคมว่าหนึ่งเดือนก่อนหน้านี้ กลุ่มเซมิโนลส์และดิสนีย์ต่างทุ่มเงิน 5 ล้านดอลลาร์ให้กับผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่รับผิดชอบ ซึ่งเป็นคณะกรรมการดำเนินการทางการเมืองที่อยู่เบื้องหลังการแก้ไข 3
หากได้รับการอนุมัติโดยผู้มีสิทธิเลือกตั้งฟลอริดา 60 เปอร์เซ็นต์ในเดือนพฤศจิกายน การแก้ไขจะเปลี่ยนรัฐธรรมนูญของรัฐเพื่อให้ผู้มีสิทธิเลือกตั้งเท่านั้นที่สามารถอนุมัติการขยายคาสิโน โดยยึดอำนาจจากฝ่ายนิติบัญญัติของรัฐและผู้ว่าการรัฐ
ตามเว็บไซต์การเงินการรณรงค์ของฟลอริดา Disney ได้ทุ่มเงินมากกว่า 9.5 ล้านดอลลาร์ในความพยายามขยายการต่อต้านคาสิโน ปัจจุบันเงินบริจาคของชนเผ่าเซมิโนลมีมูลค่ามากกว่า 6.7 ล้านเหรียญสหรัฐ มันเป็นพันธมิตรที่ไม่ศักดิ์สิทธิ์
The Seminoles ซึ่งเป็นเจ้าของคาสิโนฮาร์ดร็อคขนาดใหญ่ในแทมปาและฮอลลีวูด (ใกล้ฟอร์ตลอเดอร์เดล) และคาสิโนขนาดเล็กที่มีตราสินค้า Seminole หลายแห่งทางตอนใต้ของรัฐ กำลังต่อสู้อย่างกระตือรือร้นเพื่อรักษาการผูกขาดเสมือนจริง
ในทางกลับกัน ดิสนีย์ที่เหมาะสำหรับครอบครัว ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วเป็นเจ้าของพื้นที่ออร์แลนโดผ่านศูนย์รวมความบันเทิง Walt Disney World Resort ขนาด 39 ตารางไมล์ ทำให้เกิดอาการสั่นเมื่อนึกถึงสล็อตแมชชีนใกล้กับสำนักงานใหญ่ Lake Buena Vista
บริษัทเกมคู่แข่งที่ต่อสู้เพื่อขยายคาสิโนที่ถูกกฎหมายไม่เคยมีมาก่อน
ในปี 2010 บริษัทคาสิโนหลายแห่งได้ให้การสนับสนุนทางการเงินแก่การรณรงค์ที่ล้มเหลวในการหยุดบริษัท Cordish จากการชนะการอนุมัติของผู้มีสิทธิเลือกตั้งเพื่อสร้างร้านสล็อตแมชชีนที่ใหญ่ที่สุดในรัฐแมรี่แลนด์ การพัฒนาดังกล่าวคือ Maryland Live! ซึ่งเป็นคาสิโนที่ใหญ่ที่สุดของรัฐ
ในการกล่าวสุนทรพจน์ที่ Global Gaming Expo ในปีนั้น อดีต CEO ของ Caesars Entertainment Gary Loveman ตำหนิอุตสาหกรรมและเรียกแคมเปญนี้ว่า “สร้างความเสียหายให้กับตัวเอง” ไม่มีใครฟัง
สองปีต่อมา Penn National Gaming ใช้เงินมากกว่า 40 ล้านดอลลาร์เพื่อดำเนินแคมเปญต่อต้านคาสิโนที่กำหนดเป้าหมายไปที่ MGM Resorts International ซึ่งกำลังขออนุมัติจากผู้มีสิทธิเลือกตั้งของรัฐแมรี่แลนด์สำหรับคอมเพล็กซ์ MGM National Harbor ซึ่งขณะนี้แข่งขันโดยตรงกับคาสิโนสนามแข่งของ Penn ในรัฐแมรี่แลนด์และเวสต์เวอร์จิเนีย .
หนังสือพิมพ์วอชิงตันโพสต์ระบุว่าในปีนั้นทั้งสองฝ่ายใช้เงินรวมกันมากกว่า 90 ล้านดอลลาร์ในการเลือกตั้ง ซึ่งเทียบเท่ากับจำนวนเงินทั้งหมดที่พรรครีพับลิกันและเดโมแครตใช้จ่ายร่วมกันในรัฐแมริแลนด์ในช่วง 14 ปีที่ผ่านมาในการแข่งขันชิงตำแหน่งผู้ว่าการรัฐ 4 ครั้งที่มีการโต้แย้งกันอย่างถึงพริกถึงขิง
Seminoles มีส่วนแบ่งในการต่อสู้ตลอดหลายปีที่ผ่านมา โดยปกติแล้วพวกเขาจะไม่มีรอยแผลเป็น
Victor Rocha เจ้าของ Pechanga.net และสมาชิก Pechanga Band of Luiseño Indians ทางตอนใต้ของแคลิฟอร์เนีย เคยเรียกเซมิโนลส์ว่าเป็น “กอริลลาหนัก 800 ปอนด์” ของจักรวาลเกมของอินเดีย
“ทุกคนมองเซมิโนลส์ด้วยความชื่นชม พวกเขาเป็นคนที่ภาคภูมิใจมากเพราะพวกเขาประสบความสำเร็จ และพวกเขาไม่เคยพ่ายแพ้เลย”
อาจเป็นไปได้ว่าความแพร่หลายที่แท้จริงของสิ่งอำนวยความสะดวกด้านการพนันในอิตาลีจำเป็นต้องมีการครองราชย์เพื่อให้สามารถดำเนินอุตสาหกรรมในประเทศได้สำเร็จและยั่งยืนในระยะยาว เช่นเดียวกับการลดผลกระทบที่เป็นอันตรายที่อาจเกิดขึ้นต่อสังคมให้เหลือน้อยที่สุด เมื่อได้รับการยอมรับแล้ว อาจเห็นการเปลี่ยนแปลงที่น่าสนใจบางอย่างในตลาดท้องถิ่น แน่นอนว่าข้อแม้ก็คือการคิดระยะยาวมักจะขาดไปในทุกเรื่องทางธุรกิจ ไม่ใช่แค่ในโลกของเกมเท่านั้น
เสียงมากมายในอุตสาหกรรมที่โต้แย้งว่านี่เป็นก้าวที่ไกลเกินไปจะประท้วงว่าชุดการป้องกันที่จำกัดการโฆษณาผลิตภัณฑ์การพนันมีผลบังคับใช้แล้ว รวมถึงบทบัญญัติว่าโฆษณาไม่สามารถ “ยุยงให้เกิดการพนันหรือยกระดับการปฏิบัติ” แนะนำว่า เป็นวิธีแก้ปัญหาทางการเงินหรือเกมนั้นเน้นทักษะหรืออ้างอิงถึงสินเชื่อ ในทางกลับกัน แม้ว่าจะมีการห้ามโฆษณาระหว่างเวลา 7.00 น. ถึง 22.00 น. บนช่องทีวีหลัก 9 ช่องในอิตาลี แต่ก็ไม่มีข้อจำกัดดังกล่าวในการออกอากาศช่องอื่น ๆ นอกเหนือจากข้อกำหนดว่าห้ามแสดงโฆษณาเป็นเวลา 30 นาทีบนด้านใดด้านหนึ่งของเด็ก โปรแกรม
การถกเถียงอาจดำเนินต่อไป แต่ฝ่ายบริหารใหม่ของอิตาลีกำลังเริ่มดำเนินการ คุณสามารถคาดหวังได้ว่ามันจะหนักมือ เตรียมป๊อปคอร์นของคุณให้พร้อม
แม้ว่าตอนนี้ Andy Alberth จะใช้เวลาส่วนใหญ่ในการโปรโมต National Fantasy Football Convention แต่ Las Vegan อดีต Las Vegan มาหลายปีก็หาเลี้ยงชีพด้วยการเป็นผู้เล่นโป๊กเกอร์มืออาชีพ
ดังนั้นเขาจึงรู้ว่าจังหวะที่ไม่ดีนั้นเป็นอย่างไร
เขาได้รับบาดเจ็บจาก National Football League มากกว่าหนึ่งครั้งในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ในขณะที่เขาพยายามสร้างสิ่งที่เรียกว่า Comi-Con สำหรับผู้คลั่งไคล้ฟุตบอลแฟนตาซี ความพยายามก่อนหน้านี้ที่จะเห็นความฝันของเขาในการรวมงานอดิเรกที่ได้รับความนิยมในวัฒนธรรมพี่น้องเข้ากับการปรากฏตัวของนักกีฬาคนดังในการประชุมได้ถูกทำลายโดยลีก ลาสเวกัสถูกตัดออกนอกขอบเขตในปี 2559 การผ่านไปยังพาซาดีนาก็ถูกสกัดกั้นเช่นกัน
แต่สัปดาห์นี้ที่ดัลลาส ในที่สุด Alberth ก็อาจจองผู้ชนะได้ มันไม่ได้เป็นเพียงข้อพิสูจน์ถึงความดื้อรั้นของเขาเท่านั้น แต่ยังอาจเป็นสัญญาณว่า NFL เองก็อาจจะเติบโตขึ้นในที่สุด
ประสบการณ์ของเขาในฐานะมืออาชีพด้านโป๊กเกอร์ช่วยเตรียมเขาให้พร้อมสำหรับการต่อสู้แบบตัวต่อตัวแบบมาราธอน
“มันก็เหมือนกันกับโป๊กเกอร์” อัลเบิร์ธกล่าว “คุณสามารถเคลื่อนไหวได้อย่างถูกต้องและเป็น 90-10 (เปอร์เซ็นต์เต็ง) และผมคิดว่าคุณยังคงตามจังหวะอยู่ และคุณเรียนรู้จากมัน คุณเรียนรู้ที่จะไม่ทำผิดพลาดเหมือนเดิม เส้นทางสู่การประชุมครั้งนี้ไม่ใช่เรื่องง่ายอย่างแน่นอน แต่มีแฟน ๆ ให้ความสนใจเป็นอย่างมาก”
ขณะนี้ศาลฎีกาของสหรัฐอเมริกาได้ยกเลิกพระราชบัญญัติคุ้มครองกีฬามืออาชีพและสมัครเล่น โดยเปิดประตูสู่การเดิมพันกีฬาเกมเดียวที่ถูกต้องตามกฎหมายทั่วประเทศ การผสมผสานแม้แต่ลีกฟุตบอลแฟนตาซีที่มีการแข่งขันสูงเข้ากับเรือแม่ของ NFL ดูเหมือนจะไม่เป็นภัยคุกคามมากนัก แบรนด์หรือความน่าเชื่อถือ Alberth ตั้งข้อสังเกตด้วยความรู้สึกมองโลกในแง่ดี – และบางทีอาจจะโล่งใจ – ว่าลีกดูเหมือนจะ “ยอมรับมากขึ้นอีกเล็กน้อย” หลังจากการประกาศย้ายทีม Oakland Raiders ไปยังลาสเวกัสทันเวลาสำหรับฤดูกาล 2020
จากทั้งหมดที่เกิดขึ้น การประชุมฟุตบอลแฟนตาซีดูเหมือนจะไม่เป็นภัยคุกคามต่อลีกมากนัก
Alberth ไม่ใช่เจ้ามือรับแทง แต่เขาเข้าใจดีว่าอนาคตของกีฬาแฟนตาซีรายวันและการเดิมพันกีฬาจะมีอยู่ในยุคที่ผู้เล่นส่วนใหญ่พอใจกับเทคโนโลยี คำจำกัดความของการเล่นเกมและการเดิมพันนั้นเปลี่ยนแปลงไปตามกาลเวลาและรสนิยม วันที่ต้องมี “กรรมาธิการ” หนึ่งคนบันทึกการเลือกเจ้าของและธุรกรรมลงในสมุดบันทึกแบบเกลียวสิ้นสุดลงแล้ว
“ผมคิดว่ามันจะเติบโตต่อไปเพราะเราอยู่ในยุคดิจิทัลที่ผู้คนสามารถเล่นเกมนี้บนโทรศัพท์หรือแล็ปท็อปได้” เขากล่าว
ตามที่ Alberth บอก แนวคิดสำหรับการประชุมเริ่มต้นโดยได้รับความช่วยเหลือจากเพื่อน Mark Holmes ความพยายามครั้งก่อนในการสร้างการประชุมล้มเหลว และทั้งสองตัดสินใจที่จะพยายามรวบรวมสิ่งใหม่ๆ ที่จะเป็นสาเหตุให้ฝูงชนทั่วประเทศเข้าร่วม
และสมมุติว่าการที่โทนี่ โรโมอดีตกองหลังดัลลัส คาวบอยส์เป็นลูกพี่ลูกน้องกับเจ้าพ่อฟุตบอลแฟนตาซีผู้ทะเยอทะยานนั้นไม่เสียหาย Alberth ชื่นชมพลังของคนดังด้านกีฬาอย่างชัดเจน และเขาย้ายไปที่ดัลลาสเมื่อเกือบสี่ปีที่แล้วโดยมีเป้าหมายเพื่อทำให้การประชุมครั้งนี้ได้ผลในระดับสูง
Alberth คาดว่าการประชุมนี้จะดึงดูดผู้เข้าร่วมได้ตั้งแต่ 5,000 ถึง 10,000 คน โดยมีผู้เล่นมืออาชีพหลายสิบคนคอยแจกลายเซ็นและพูดคุยเกี่ยวกับเกมที่พวกเขาชื่นชอบ ดูเหมือนสวรรค์สำหรับผู้คลั่งไคล้ฟุตบอลแฟนตาซี
ตอนนี้เขาจวนจะถึงจุดสุดยอด แล้วการประชุมใหญ่ในลาสเวกัสในอนาคตล่ะ?
“ฉันจะไม่ปฏิเสธ” อัลเบิร์ธพูด แต่ก็ไม่ใช่ว่าจะตอบว่าใช่เช่นกัน “วันหนึ่งฉันเห็นได้อย่างแน่นอน แต่ตอนนี้ฉันมุ่งเน้นไปที่ปีนี้เพียงปีเดียวเท่านั้น เราชอบที่นี่ในดัลลัส เราอาจแตกแขนงออกไปด้วยกิจกรรมเล็กๆ แต่เราชอบที่จะจัดงานใหญ่ที่นี่ นี่คือฐานบ้านของเรา และไม่มีเมืองแห่งฟุตบอลที่ใหญ่กว่านี้ในโลก Cowboys เป็นแฟรนไชส์กีฬาที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในโลก”
Alberth กล่าวว่าเขาสัมภาษณ์เฉลี่ยวันละสามครั้งโดยมีการเข้าชมโซเชียลมีเดียจำนวนมากและมีการโฆษณาที่หลากหลายตั้งแต่ทวีตไปจนถึงป้ายโฆษณากลางแจ้งที่หมุนเวียน “กระแสข่าวอยู่รอบตัวแน่นอน ซึ่งน่าตื่นเต้น แต่ก็ยังมีงานอีกมากที่ต้องทำ” เขากล่าว
ปัญหาเรื่องการพนันสกินเป็นเรื่องที่เราจับตามองมาระยะหนึ่งแล้ว โดยสรุปโดยสรุป สิ่งนี้เกิดขึ้นเมื่อเกมเมอร์ค้นพบกล่องของขวัญหรือที่เก็บอื่น ๆ ที่ซ่อนอยู่ภายในเกมที่มีสกิน ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วเป็นวิธีทำให้ตัวละครในเกมของผู้เล่นมีเอกลักษณ์และทรงพลังมากขึ้น สกินเหล่านี้บางส่วนหายากและมีคุณค่า ดังนั้นผู้เล่นที่ถือสกินเหล่านี้มักจะโอนสกินไปยังแพลตฟอร์มบุคคลที่สาม ซึ่งพวกเขาสามารถแลกเปลี่ยนหรือเดิมพันด้วยเงินจริงหรือสกินที่ดีกว่า ขณะนี้มีสกินเสมือนจริงประมาณ 6 พันล้านสกิน โดยมีมูลค่ารวมประมาณ 1 หมื่นล้านปอนด์ แม้ว่าหลายสกินจะมีค่าน้อยมากก็ตาม
การเกิดขึ้นของตลาดนี้ได้ทำให้หลายประเทศ เช่น เนเธอร์แลนด์ และเบลเยียม ประกาศว่ากล่องของขวัญบางรายการผิดกฎหมายและแบนเกมที่เกี่ยวข้อง เกมเหล่านี้บางเกมเป็นเกมที่มีชื่อเสียงและเป็นกระแสหลักจากผู้พัฒนารายใหญ่ เช่น FIFA 18 และ Overwatch จากเกม EA ทั้งคู่ ฝรั่งเศสได้ประกาศเมื่อเร็วๆ นี้ว่ากล่องของขวัญไม่ใช่การพนัน แต่ยังคงรับรู้ว่าสิ่งเหล่านี้เป็นปัญหาสำคัญ โดยกล่าวว่าพวกเขาสามารถทำหน้าที่เป็น “การฝึกงาน” ของการพนันได้
ในสหราชอาณาจักร การเปิดเผยล่าสุดโดย Telegraph ครอบคลุมการตรวจสอบโซนผู้ปกครองเกี่ยวกับกิจกรรมที่เกี่ยวข้องกับสกินเหล่านี้ พบว่าวัยรุ่นอังกฤษมากกว่า 400,000 คนพัวพันกับการพนันสกินที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะอย่างผิดกฎหมายในซอฟต์แวร์ของบุคคลที่สาม และ 10% ของเด็กอายุ 13-18 ปีที่ตอบแบบสำรวจยอมรับการพนันในคาสิโน อีสปอร์ต การพนัน หรือเกมกล่องลึกลับ เมื่อคำนวณจากจำนวนประชากรทั้งหมดแล้ว มีจำนวนเด็กเกือบ 450,000 คน
เมื่อเผชิญกับสิ่งนี้ หน่วยงานบางแห่งในโลกของเกมกำลังเริ่มดำเนินการตามขั้นตอนสำคัญในเรื่องนี้ เนื่องจาก Steam ระงับความสามารถของผู้เล่นในการแลกเปลี่ยนไอเท็มและสกินใหม่เป็นเวลาเจ็ดวันเมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา ตลาดสำหรับการพนันสกินจึงลดลงจาก 3.7 พันล้านปอนด์เหลือ 316 ล้านปอนด์ระหว่างปี 2559 ถึง 2560 ถึงกระนั้น การสำรวจโซนผู้ปกครองพบว่า เด็กเกือบ 50% ที่ตอบแบบสำรวจกล่าวว่าพวกเขาสามารถเข้าถึงตัวเลือกการพนัน 18+ รายการได้อย่างง่ายดาย และผู้สังเกตการณ์บางคนยังคงให้ Steam รับผิดชอบ เนื่องจาก Steam ได้สร้างตลาดสกินขึ้นมาตั้งแต่แรก
Steam ได้ออกคำสั่งหยุดและเลิกใช้ให้กับบุคคลที่สามบางรายและปิดบัญชีผู้ใช้บางบัญชีที่เกี่ยวข้องกับการซื้อขายจำนวนมาก แต่นี่เป็นปัญหาที่จะไม่หายไปในเร็วๆ นี้ มีบุคคลที่สามอยู่มากมาย และพวกเขาก็ไม่หยุดยั้งในการพยายามเข้าถึงตลาดนี้ บางคนถึงกับใช้โลโก้ Steam ปลอมเพื่อให้เข้าใจผิดถึงความถูกต้องตามกฎหมาย ผู้เล่นหลายคนในเกมเหล่านี้อายุน้อย น่าประทับใจ และไม่ค่อยทราบถึงอันตราย ท้ายที่สุดแล้ว นี่น่าจะเป็นแหล่งบ่มเพาะสำหรับการสร้างนักพนันที่มีปัญหาในยุคที่พวกเขาไม่ควรกลัวที่จะเผชิญกับความเสี่ยงดังกล่าว เส้นแบ่งระหว่างการเล่นเกมและการพนันมีแต่จะเลือนลางมากขึ้นเมื่อทั้งสองอุตสาหกรรมพัฒนาขึ้น เทคโนโลยีแพร่หลายมากขึ้น และเด็กๆ ก็เริ่มมีความชำนาญด้านเทคโนโลยีมากขึ้นเรื่อยๆ การเคลื่อนไหวของ Steam ถือเป็นการเริ่มต้นที่ดี แต่ในท้ายที่สุดจะต้องดำเนินการมากกว่านี้
ก่อนที่ฉันจะพาคุณไปสัมผัสประสบการณ์การบินอีกครั้ง ฉันอยากจะทบทวน Belmont Stakes ปี 2018 อีกครั้ง เห็นได้ชัดว่า Justify เป็นม้าที่ยอดเยี่ยมและมีอนาคตที่สดใสทั้งในด้านการแข่งรถและการผสมพันธุ์ แต่ฉันรู้สึกว่าผู้ฝึกสอนของเขา Bob Baffert ที่ไม่ธรรมดาบางครั้งก็ไม่ได้รับเครดิตเพียงพอสำหรับความสำเร็จของเขา
ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา Baffert มีม้าห้าตัวเข้าไปในเบลมอนต์ด้วยการยิงความเป็นอมตะ โดยชนะดาร์บี้และเพรคเนสเป็นครั้งแรก โอกาสที่ล้มเหลวสองในสามครั้งของเขาปิดลงอย่างเจ็บปวด: Silver Charm ถูก Touch Gold ล้มลงในปี 1997 Belmont และวางไว้สามในสี่ของความยาว และการพ่ายแพ้จมูกกระโดดครั้งสุดท้ายของ Real Quiet จะต้องเป็นหนึ่งในจังหวะที่ยากที่สุดในประวัติศาสตร์การแข่งรถ เมื่อพิจารณาว่าแฟน ๆ และอุตสาหกรรมการแข่งรถต่างก็โหยหาผู้ชนะ Triple Crown ในช่วงเวลาที่ภัยแล้งถึงขีดสุด (ในส่วนของเขา War Emblem วิ่งไล่เบลมอนต์ที่มีชีวิตชีวาหลังจากสะดุดออกจากประตู แต่ไม่เคยมีโอกาสยิงเลย) แต่ด้วยชัยชนะ Triple Crown ของ American Pharoah ในปี 2558 และชัยชนะของ Justify ในปีนี้ Baffert เป็นเพียงผู้ฝึกสอนคนที่สองใน ร่วมกับตำนาน “ซันนี่ จิม” ฟิตซ์ซิมมอนส์ในช่วงทศวรรษที่ 1930 เพื่อคว้าทริปเปิลคราวน์ 2 สมัย
ข้อสังเกตด้านข้าง การอภิปรายเกี่ยวกับผู้ฝึกสอน Belmont ผู้ยิ่งใหญ่จะต้องรวม Woody Stephens ด้วย วู้ดดี้ชนะการแข่งขันเบลมอนต์สเตคส์ระยะทางหนึ่งไมล์ครึ่งอันแสนทรหดเป็นเวลาห้าปีติดต่อกัน ตั้งแต่ปี 1982 ถึง 1986 โปรดจำไว้ว่ามีเพียงเด็กอายุ 3 ขวบเท่านั้นที่สามารถวิ่งในเบลมอนต์ได้ ซึ่งหมายความว่าวู้ดดี้ฝึกม้ารุ่นเยาว์ที่แตกต่างกันห้าตัวเพื่อคว้าชัยชนะในรายการนี้ ระยะการทำงานที่ผิดปกติและมอบหมายงานในห้าปีติดต่อกัน ฉันเดาว่าเราอาจจะมีผู้ฝึกสอนคนอื่นชนะ Triple Crowns สองครั้ง แต่เราไม่เคยเห็นใครชนะ Belmont Stakes ห้ารายการติดต่อกันอีกต่อไป
กลับขึ้นเครื่องบิน. นี่เป็นอีกครั้งในช่วงต้นทศวรรษ 1990 และฉันก็มุ่งหน้าสู่ซานดิเอโกอีกครั้ง ฉันไม่รู้เลยว่าเที่ยวบินนี้จะเป็นหนึ่งในการเดินทางที่แพงที่สุดที่ฉันเคยไปมา ฉันได้รับมอบหมายที่นั่งในชั้นเฟิร์สคลาสอีกครั้ง ถัดจากฉันมีสุภาพบุรุษคนหนึ่งซึ่งน่าจะอายุประมาณ 60 ต้นๆ ตอนนั้นฉันอายุสี่สิบปลายๆ ดังนั้นสุภาพบุรุษคนนี้จึงอยู่กับฉันประมาณ 15 ปี เราจับมือและแนะนำตัวเอง โดยพบว่าเราใช้ชื่อเดียวกัน ฉันแค่ทัก “สวัสดี” เท่านั้นถึงจะสังเกตเห็นว่าชายคนนี้เป็นคนฝรั่งเศสมาก และด้วยความที่ฉันเป็นคนโปแลนด์ ฉันจึงสงสัยทันทีว่าเที่ยวบินนี้คงจะสนุกมาก ฉันไม่รู้ว่าเท่าไหร่
ในตอนแรก ฉันไม่เข้าใจสิ่งที่เขาพูดเป็นอย่างมาก เนื่องจากการออกเสียงภาษาอังกฤษของเขาถูกกรองโดยใช้สำเนียงภาษาฝรั่งเศสที่หนักแน่นมาก ในที่สุดฉันก็ค้นพบว่าเขาเป็นวิศวกรออกแบบอุตสาหกรรมที่เกิด ได้รับการศึกษา และทำงานเกือบตลอดชีวิตในฝรั่งเศส ความสามารถของเขาคือการออกแบบสายการผลิตเพื่อการผลิต ซึ่งรวมถึงทุกส่วนของสายการผลิต อุปกรณ์ทุกชิ้น และเทคโนโลยีทั้งหมดที่จำเป็นเพื่อให้การดำเนินงานดำเนินไปอย่างมีประสิทธิภาพ เห็นได้ชัดว่าเขาเป็นคนฉลาดมากและทำเงินได้มากกว่าฉันมาก
หลังจากนั้นไม่นาน ฉันก็เอาแบบฟอร์มการแข่งของฉันออกมาตามปกติ ตอนนั้นเองที่ดวงตาของเพื่อนร่วมเดินทางของฉันเป็นประกาย เขาเล่าต่อว่า นอกจากอาชีพวิศวกรแล้ว เขายังเป็นผู้เพาะพันธุ์ม้าแข่งพันธุ์ดีในแคลิฟอร์เนียอีกด้วย และเชิญฉันไปที่ฟาร์มเล็กๆ ของเขาทุกครั้งที่มีโอกาส มันอยู่ทางเหนือของซานดิเอโกในสถานที่ที่เรียกว่าวัลเลย์เซ็นเตอร์
แน่นอนว่าฉันรู้สึกตื่นเต้นที่ได้ไปเยี่ยมห้องผ่าตัดของเขา ดังนั้นหลายเดือนต่อมา ในการเดินทางไปซานดิเอโกอีกครั้ง ฉันจึงรับข้อเสนอของเขา
เขามีการผ่าตัดเล็กๆ น้อยๆ คือ ตัวเมีย 3 ตัว ลูกโคลท์อายุ 4 ขวบหนึ่งตัว และลูกวัย 2 ขวบอีกสองตัว ลูกเมียและลูกโคลท์หนึ่งตัว จนถึงตอนนี้ เด็กอายุ 4 ขวบลงแข่งได้ไม่มากนักและอยู่ระหว่างการฝึกซ้อมที่สนามแข่งเดลมาร์ ในการเดินทางครั้งหน้า เพื่อนใหม่ถามว่าอยากเจอรถไฟวัยสี่ขวบที่เดลมาร์ไหม ฉันตอบตกลงเกือบจะในทันที ความคิดที่จะย้อนกลับไปบนเส้นทางที่มีชื่อเสียงเช่นนี้เป็นเรื่องที่น่าสนใจและน่าตื่นเต้นมาก
เขาให้ฉันทัวร์ชมบริเวณคอกม้าเมื่อฉันไปถึงที่นั่น และแนะนำให้ฉันรู้จักกับนักปั่นจักรยานออกกำลังกายหลายคนและผู้ฝึกสอนของเขา Mike Mitchell จากนั้นเขาก็พาฉันไปที่จุดฝึกเพื่อดูการทำงานของม้า แท่นฝึกคืออัฒจันทร์ชุดเล็กๆ ที่ตั้งอยู่ด้านหลังของราง ตามแนวราง ซึ่งเจ้าของและผู้ฝึกสามารถชมขบวนพาเหรดของตนได้
เราเฝ้าดูม้าของเขาวิ่งอยู่สักพัก ฉันก็พร้อมที่จะออกเดินทาง เมื่อฉันหันไปก็เห็นชายผมขาวคนหนึ่งยืนดูม้าของเขาออกกำลังกายอยู่ แน่นอนว่าเป็น Bob Baffert เพื่อนของฉันแนะนำให้ฉันรู้จักเขา และฉันก็จับมือเขาแล้วกล่าวสวัสดี เขายังไม่ใช่ Baffert ในตำนานอย่างทุกวันนี้ แต่มีผมสีขาวเหมือนหิมะ ทำให้จดจำได้ง่ายมาก หัวของฉันหมุนด้วยความตื่นเต้น แฮนดิแคปโอไฮโอคนนี้กำลังมีช่วงเวลาในชีวิตของเขา
การพบปะกับ Baffert อาจจะเพียงพอแล้ว แต่ในขณะที่เรากำลังจะจากไป เราได้พบกับ John Mabee เจ้าของ Golden Eagle Farm และ Best Pal ผู้ได้รับรางวัล California Horse of the Year ถึงสามครั้ง และเป็นหนึ่งในม้าแข่งที่ดีที่สุดที่ เวลา. จอห์นเป็นคนดีมากและถ่ายรูปกับฉันอย่างรวดเร็ว จู่ๆ ฉันก็เกิดความคิดขึ้นมาว่าชีวิตการแข่งรถช่วงนี้มีเสน่ห์มากขึ้นเรื่อยๆ แน่นอนว่า ความคิดนั้นตามมาทันทีด้วยการตระหนักว่าการเป็นเจ้าของม้าแข่งนั้นอยู่นอกเหนือความฝันและระดับรายได้ของฉัน
จากนั้น ขณะที่เรากำลังจะออกจากเดลมาร์ เพื่อนชาวฝรั่งเศสของฉันพูดว่า “ทำไมไม่ซื้อลูกสองขวบของฉันทั้งคู่ แล้วเราจะไปแข่งพวกเขาในโอไฮโอได้” ฉันรู้สึกประทับใจกับข้อเสนอของเขา ไม่เคยคาดหวังเรื่องแบบนี้เลย และรู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาทันที ความคิดที่จะเป็นเจ้าของแม้แต่ส่วนหนึ่งของม้าแข่ง และอีกตัวหนึ่งที่พร้อมจะเริ่มต้นการฝึกแข่งและบูต เป็นสิ่งที่ฉันไม่เคยคิดว่าจะเป็นไปได้ แทบไม่ได้เป็นเจ้าของส่วนหนึ่งของม้าสองตัวเลย ฉันบอกเขาว่าฉันสนใจ แต่ก่อนอื่นฉันต้องคุยกับเพื่อนบางคนในโอไฮโอเกี่ยวกับความร่วมมือที่เป็นไปได้ และแน่นอน เพื่อหาเทรนเนอร์
ในที่สุดก็มาถึงฉันในขณะที่เราคุยกันว่าฉันอาจจะเข้าสู่ธุรกิจนี้อย่างจริงจังซึ่งทำให้ฉันหลงใหลมาตลอดชีวิตในฐานะเจ้าของในครั้งนี้ เมื่อฉันกลับมาที่โอไฮโอ ฉันตัดสินใจที่จะทำให้มันเกิดขึ้น และเริ่มกระบวนการเป็นเจ้าของม้าแข่งพันธุ์แท้สองตัว การเดินทางที่แพงและน่าตื่นเต้นที่สุดในชีวิตของฉันกำลังจะเริ่มต้นขึ้น ต้องขอบคุณการอ่านแบบฟอร์มการแข่งบนเครื่องบิน
ในระหว่างการเดินทางไปทำงานที่แอตแลนติกซิตี้เพื่อครอบคลุมความท้าทายที่ตลาดเกมชายฝั่งตะวันออกต้องเผชิญในปี 2013 Dan Heneghan ตัดสินใจว่าเขาต้องการแสดงส่วนหนึ่งของทางเดินริมทะเลที่ห่างไกลจากคาสิโนและพื้นที่ท่องเที่ยว
มันเหลือไม่มากแล้ว
ส่วนเล็กๆ ถูกกวาดล้างโดย Superstorm Sandy ในปี 2012 Heneghan ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายสื่อสารของคณะกรรมการควบคุมคาสิโนแห่งนิวเจอร์ซีย์ รู้สึกผิดหวังที่สื่อระดับชาติได้พรรณนาภาพชิ้นส่วนเล็กๆ ของทางเดินริมทะเลว่าเป็น “คาสิโนในแอตแลนติกซิตี้ที่ได้รับความเสียหายจากพายุ”
นั่นไม่ใช่กรณี
Heneghan วัย 65 ปีเป็นโฆษกอุตสาหกรรมเกมคนหนึ่งที่คุณสามารถไว้วางใจได้เสมอที่จะให้ข้อเท็จจริงที่ไม่เคลือบแคลงแก่คุณ ดูเหมือนเหมาะสมที่วันสุดท้ายของเขาก่อนเกษียณตรงกับการเปิดคาสิโนทั้งสองแห่ง ซึ่งถือเป็นหัวใจสำคัญของการฟื้นคืนชีพของชุมชนเกมในแอตแลนติกซิตี้
Dan Heneghan ชี้ไปที่แผ่นโลหะที่รำลึกถึงการบริการของเขาที่ประภาคาร Absecon ในแอตแลนติกซิตี้ (ภาพจาก Facebook)
Heneghan อยู่ที่นั่นในช่วงสูงและต่ำของแอตแลนติกซิตี้ เขาใช้เวลา 22 ปีกับหน่วยงานกำกับดูแลของรัฐ ก่อนที่จะมา ร่วมงานกับคณะกรรมาธิการ เขาใช้เวลา 21 ปีในตำแหน่งนักข่าวของPress of Atlantic City
“สิ่งที่ฉันชอบจริงๆ จากการเป็นนักข่าวคือการสามารถส่งผลกระทบต่อนโยบายสาธารณะได้” เฮเนแกนกล่าว “นั่นเป็นเรื่องที่ปวดหัวสำหรับนักข่าว แต่ก็ยังคุ้มค่าที่สามารถโน้มน้าวนโยบายสาธารณะจากภายในได้ คุณสามารถช่วยสร้างนโยบายที่เหมาะสมมากขึ้นก่อนที่จะมีการเปลี่ยนแปลง”
งานเลี้ยงเกษียณอายุที่มีผู้เข้าร่วมอย่างดีของ Heneghan ที่ Irish Pub Atlantic City เป็นสัญลักษณ์ของผลกระทบที่เขามีต่อชุมชนคาสิโนในเมือง โดยเป็นการรวบรวมนักข่าว หน่วยงานกำกับดูแล ผู้นำในอุตสาหกรรมเกม ผู้นำธุรกิจ และกลุ่มการเมือง
ไม่กี่วันต่อมา Heneghan ได้เข้าร่วมงานเปิดตัวของ Hard Rock Atlantic City และ Ocean Resort Casino
มันเป็นเพียงช่วงเวลาสั้นๆ ที่แล้ว Heneghan ดูคาสิโนห้าแห่งที่ปิดให้บริการในหนึ่งปี ผู้ที่ตกเป็นเหยื่อของการล่มสลายของตลาดที่เกิดจากการแข่งขันจากคาสิโนที่อิ่มตัวทางตะวันออกเฉียงเหนือ รายรับจากการเล่นเกมในแอตแลนติกซิตี้ลดลงติดต่อกันเก้าปีจากระดับสูงสุดที่ 5.2 พันล้านดอลลาร์ในปี 2549 เป็น 2.56 พันล้านดอลลาร์ในปี 2558 Heneghan หวังว่าช่องเปิดต่างๆ จะช่วยกระตุ้นทางเดินไม้กระดาน